Se define el número guía (NG) de un flash como el parámetro que indica la potencia del destello del mismo con respecto a la distancia al sujeto a iluminar, aunque sus diferentes lecturas, y sobre todo las diversas formas como los fabricantes indican este valor, hace que sea uno de los temas más erróneamente interpretados por los aficionados a la fotografía.
Para definir la potencia del flash no sólo debemos conocer el valor del NG, sino que además se hace necesario conocer las condiciones para las que se ha medido ese valor.
Por ejemplo, en el caso del Flash Vivitar 285HV lo he visto anunciado como “flash potente de 45m de alcance (aprox.)”, NG=120, NG=43.. y todas estas afirmaciones son ciertas..o casi..
Tomando por ejemplo ahora un flash como el Minolta 4000AF, se anuncia como flash de NG=40 será por tanto menos potente que el Vivitar 285HV, no? Pues tal vez no..
Todo depende de las condiciones para las que el fabricante da este valor, se deben determinar el valor ISO (la sensibilidad es importante, al fin y al cabo estamos hablando de la cantidad de luz necesaria para la captación de una toma), y la posición del zoom del cabezal del flash, ya que este factor limita el área de propagación del haz de luz emitida, y por tanto aumenta el alcance del destello.
Volviendo al Minolta 4000AF con NG nominal de 40, observando las tablas vemos que este valor viene dado para un ISO=100 y 50mm de zoom, pero este flash tiene un cabezal cuyo zoom puede llegar a 70mm, y para este valor, el NG=45!!
Y qué significa este 45? Pues hay varias formas de leerlo:
NG = Apertura / Distancia
NG=45 significa que para iluminar un objeto a 1m del flash, a ISO100, la apertura necesaria para la toma sería F45
NG=45m significa que el flash tiene un alcance de 45 metros? La respuesta es sí, claro que a ISO100 requiere una apertura de F1 (muy útil, eh?), aunque teniendo en cuenta la ley del cuadrado de la distancia, se demuestra que en NG de duplica al aumentar 2 pasos el ISO, esto es, si consideramos ISO4oo NG será entonces 90 y por tanto la apertura necesaria sería F2.. y a ISO1600 será F4..
Y si ahora comparamos el Minolta 4000AF con el Vivitar 285HV? será más potente el Vivitar 285HV que el Minolta 4000AF? Veamos:
Como hemos visto, el número guía se puede expresar en metros, ya que se puede expresar como una distancia, pero.. y si lo expresamos en pies? Por eso podemos encontrar flashes compactos con NG de ciento y pico.. de ahí viene el valor NG=120 del Vivitar 285HV, que si lo pasamos a metros da un NG=37 (ISO100, 50mm), por lo tanto es menos potente que el Minolta 4000AF que tenía indicado un NG=40 para las mismas condiciones (ISO100, 50mm).
Pero.. el Vivitar 285HV tiene un zoom de 105mm frente a los 70mm del Minolta 4000AF, tendrá más alcance, no? Pues tampoco, esto no es más que otra forma de los fabricates de despistar al usuario.. el zoom lo único que hace es limitar el ancho del haz del destello, por tanto la luz se propaga por un área menor y puede llegar más lejos, pero dependerá de la potencia del destello, lógicamente..
Imaginemos un objeto que fotografiamos a 16m del flash, con ambos flashes y a plena potencia, para el Vivitar 285HV, lo ponemos a 105mm, el NG correspondiente será 43, mientras para el Minolta 4000AF a 70mm el NG será de 45, por tanto no sólo le llegará más luz con el Minolta 4000AF sino que el área que iluminará será mayor que en el caso del Vivitar 285HV.
Y qué cantidad de luz llegaría al objeto en cada caso?
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Para el Minolta 4000AF NG=45 –> Apertura = 45/16 = 2.81
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Para el Vivitar 285HV NG=43 –> Apertura = 43/16 = 2,68
Realmente a estas distancias es un valor muy parecido, y esto realizando los cálculos con los valores del fabricante.
Además sabemos que según la Ley de cuadrado de la distancia la intensidad de luz que llega a un sujeto es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, acotando esto, podemos decir que cada vez que se dobla la distancia, disminuye la intensidad de luz recibida en 2 pasos.
Para NG=45
1m —> F45
2m —> F22
4m —> F11
8m —> F5.6
16m —> F2.8
Y para un sujeto a 12m, cómo se calcularía la intensidad de luz recibida? Como la intensidad de luz recibida depende del cuadrado de distancia, se puede calcular los pasos de luz que se pierden expresando este valor en potencias de dos, esto es:
Nº Pasos = log D / log 2 ,
lo que sería lo mismo que el logaritmo en base 2 siendo D el cuadrado de la distancia.
Por tanto, para d=12m, D=144 –> Nº de pasos = log 144 / log 2 = 7,16 –> 7 pasos
Entonces habría que disparar con una apertura de F4
Conclusiones:
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Para conocer la potencia de destello de un flash no es suficiente con conocer el valor del número guía (NG), sino que además debemos conocer la unidad métrica a la que corresponde ese valor (m o ft) y las condiciones en las que se ha medido (ISO, Zoom). Destacar aquí que por norma general los fabricantes son muy optimistas al considerar el valor del número guía, y se suele tomar como 1 paso por encima de la realidad.
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Comprender el NG de un flash es relativamente sencillo, entendiendo cómo se propaga la luz y los conceptos sobre los que se basa esta explicación.
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El Minolta 4000AF es un flash a reivindicar, muy útil para utilizarlo con las técnicas strobist y aún se puede encontrar relativamente barato de segunda mano. Este tema se tratará en otro artículo..
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